Comienzos
La historia de Herman Miller, ahora MillerKnoll, comienza en Zeeland, Michigan. En 1905, se inauguró la Michigan Star Furniture Company, fabricando reproducciones de muebles antiguos. En 1923, el presidente de la empresa, D. J. De Pree, compró acciones de la empresa y renombró el negocio en honor a su suegro, Herman Miller.
Diseñando para un nuevo mundo
Tras la crisis económica que empezó en 1929, la incertidumbre llevó a De Pree a reconsiderar la dirección de la empresa. El diseñador Gilbert Rohde se acercó a De Pree con una idea radical: muebles diseñados para la vida moderna. Influenciado por los principios de la Bauhaus y la idea de que los objetos bien diseñados deben ser ampliamente accesibles, el trabajo de Rohde eliminó el exceso de ornamentación y enfatizó la función y la calidad de producción. De Pree contrató a Rohde como diseñador.
Tras la muerte de Rohde, De Pree nombró al arquitecto George Nelson director de diseño. Nelson incorporó diseñadores como Charles y Ray Eames, Alexander Girard e Isamu Noguchi. Juntos, impulsaron la dirección de diseño de la empresa. Los Eames exploraron el contrachapado moldeado, la fibra de vidrio y el plástico, ampliando los métodos de producción de muebles. Noguchi se centró en formas orgánicas y materiales naturales, mientras que Girard desarrolló textiles influenciados por el arte popular.
La empresa también empleaba diseñadores gráficos internos para producir catálogos comerciales, informes anuales y anuncios, creando una identidad visual coherente. Durante este periodo, Herman Miller pasó de ser un fabricante regional a una empresa de diseño reconocida internacionalmente.
Innovación y legado
En 1962, el liderazgo pasó al hijo de D. J. De Pree, Hugh De Pree. En 1968, Herman Miller introdujo la “Action Office”, el primer sistema de oficina totalmente modular. Durante los años 70, la empresa se expandió a entornos sanitarios y desarrolló asientos ergonómicos. Para los años 90, ya producía sillas ergonómicas ampliamente reconocidas y recibía atención por sus prácticas y diseño medioambientales.
En 2021, Herman Miller se fusionó con Knoll para formar MillerKnoll, reuniendo diecinueve marcas de diseño mientras mantenían su presencia en Zeeland. En 2023, la marca Herman Miller celebró su centenario. Sus productos pueden encontrarse en hogares, oficinas y museos de todo el mundo.
Desde el cine hasta el MoMA y tu salón, Herman Miller es una de las marcas más reconocibles e icónicas del mundo, y su sede de fabricación está aquí mismo en Zeeland.